Por qué salta el diferencial

Qué función tiene el diferencial

El diferencial (también llamado interruptor diferencial o ID) es el dispositivo del cuadro eléctrico que protege a las personas frente a contactos accidentales con la corriente. A diferencia de los magnetotérmicos, que protegen la instalación frente a sobrecargas, el diferencial detecta cuando la corriente está tomando un camino no deseado —por ejemplo, a través del cuerpo de una persona— y corta el suministro de forma instantánea.

Por eso, cuando el diferencial salta, no es un fallo del diferencial: es una señal de que algo en la instalación o en un aparato está causando una derivación de corriente que el diferencial ha detectado y cortado por seguridad.

Causas habituales por las que salta

• Electrodoméstico averiado: es la causa más frecuente. Una lavadora, lavavajillas, microondas o cualquier aparato con una derivación interna puede hacer saltar el diferencial al conectarlo
• Humedad en la instalación: los enchufes o mecanismos de zonas húmedas (baño, cocina, exterior) pueden tener humedad infiltrada que provoca una pequeña derivación continua
• Diferencial envejecido: los diferenciales tienen una vida útil. Con el tiempo pueden volverse hipersensibles o averiarse
• Sobrecarga: si el diferencial también tiene función de magnetotérmico (RCCB combinado), puede saltar por sobrecarga
• Problema en el cableado: un cable dañado, un empalme mal hecho o una caja de registro con humedad pueden causar una derivación

Electrodomésticos defectuosos

Para identificar si el problema viene de un electrodoméstico, puedes hacer lo siguiente: desconecta todos los aparatos del circuito que ha fallado, rearma el diferencial y vuelve a conectar los aparatos uno a uno. Si al conectar uno concreto el diferencial vuelve a saltar, ese es el aparato problemático. Lleva ese aparato a revisar o sustitúyelo.

Humedad o derivaciones eléctricas

Si no logras identificar ningún aparato concreto y el diferencial sigue saltando, puede haber una derivación en la propia instalación. Esto es más difícil de diagnosticar sin instrumentación adecuada. En Málaga, la humedad ambiental o las infiltraciones en enchufes de terraza o baño son causa frecuente de este problema.

Cuándo llamar a un electricista

Llama a un electricista cuando:

• El diferencial salta aunque no haya ningún aparato conectado
• No logras identificar qué aparato causa el fallo
• El diferencial salta repetidamente tras rearmarlo
• El cuadro tiene olor a quemado o señales de calentamiento
• La instalación es antigua y presentan problemas recurrentes